对于烧结砖生产来说，原料是基础这一点已经得到业内人士的肯定。如果原料不好，要生产出合格的烧结砖产品是很困难的事。但是现在生产烧结砖的原料已经不再是过去大量采用的黏土了，很多砖厂都采用了页岩（包括泥质页岩和砂质页岩）、煤矸石、江河淤泥和各种工业废渣。当采用这些原料生产烧结砖时，化学成分的分析就显得十分必要。要了解多种化学成分的含量，特别是一些有害成分的含量，例如氧化钙、氧化镁、硫酐等，其含量超标给烧结砖生产带来的严重后果。对原料的矿物成分分析必不可少，通过分析可以了解制砖原料的性能，以便采取相应的措施。还有制砖原料的物理性能分析也很重要，原料的塑性指数是决定砖坯成型的关键性指标，太高(例如高于25)或者太低（低于7）都不好，原料的颗粒级配也要掌握好，更大的颗粒尺寸应在2mm以下，而且粉料、填充料、粗颗粒的比例都应在一定范围。但是现在很多砖厂由于受到用地限制，并不能完全按照制砖需要来选择理想的原料，有些厂家使用不适合的制砖原料，这就存在一个对原料的调整问题。
为了说明这个问题，我们举几个实例来进行比较。例如，某砖厂的制砖场地，其原料主要是砂质页岩，其塑性指数低于7。该厂为了制好砖，采用了
大幅度增加真空挤出机的挤出压力，但是效果很不好，不但成型电流大砖机发热，产量低，每万块砖能耗很高，砖坯质量也不好。有的砖厂也是因为原料塑性偏低，强化了原料制备的力度，增加了球磨机将原料磨碎，并增加了原料中的粉料比例，使原料的塑性指数和原料的成型性得到提高，但是由于球磨机的电耗太高，每万块砖的电耗过高，生产很难继续下去。某砖厂为了解决原料塑性指数低的问题，除了对原料进行合理的制备外，从外地调来了适量塑性指数较高的黏土和煤矸石，处理好以后使原料的塑性指数有了提高，解决了砖坯成型难的问题，每万块的能耗相对较低，生产正常运行。有些地区没有条件掺配这些塑性原料，也可以采用砖瓦增黏剂，这类外添加剂产品只要严格按照工艺要求使用，可以显著提高砖瓦产品成品率，提高原料的成型性能，达到节能降耗的效果。用外加剂调节可塑性，实际上是增加原料之间的相互滑动性，塑性增高了，挤出成型就容易了，电耗自然也就降低了。发达国家在烧结砖瓦生产过程中，为了达到不同的目的，经常采用各种各样的外加剂。还有一个用淤泥为原料生产烧结砖的砖厂，原料的塑性指数等多项指标都还可以，但是，原料颗粒级配却不合理，主要是粉料太多而填充物和粗颗粒很少，造成砖坯螺旋纹严重、强度低、破损严重，虽经多方改进螺旋绞刀和机头结构，但产品的成品率仍然较低，使每万块砖的能耗很高。更后在原料中添加了一些工业废渣和破碎好的废砖，产品强度提高，螺旋纹也消失了，成型和干燥焙烧过程的破损很少，成品率大幅度提高，每万块砖的能耗也就显著降低。从这两个事例可以说明适当的掺配原料，可以显著降低烧结砖生产过程中的能耗。